10月5日，在瑞典首都斯德哥尔摩卡罗琳医学院，诺贝尔奖委员会总秘书长托马斯·佩尔曼宣布，2020年诺贝尔生理学或医学奖授予哈维·阿尔特（Harvey J. Alter）、迈克尔·霍顿（Michael Houghton）和查尔斯·M·赖斯（Charles M. Rice），以表彰他们在“发现丙型肝炎病毒”方面作出的贡献。

为了预防黄热病，英国随军医生麦凯阿伦给士兵们接种了一种含有人血清的黄热病疫苗，随后许多接种疫苗的士兵在几个月后出现肝炎症状。根据之前的研究成果，肝炎可通过消化道传播，而黄热病疫苗中含有人血清，麦凯阿伦考虑到是否人的血液当中含有引起肝炎的病毒。于是他把经消化道传播引起的肝炎称为“甲型肝炎”，因污染血液经输血传播引起的肝炎称为“乙型肝炎”。

后来乙肝病毒表面抗原被发现，但是即使输血前对乙肝病毒进行严格筛查，仍有病人输血后染上肝炎。于是科学家怀疑还有其他种类的肝炎病毒经血液传播，并把这种肝炎称为“非甲非乙型肝炎”。但这种病毒非常不稳定擅长变异，直到今年诺贝尔奖获得者利用一种新的技术手段——分子生物学方法，终于找到了病毒的基因序列，克隆出了丙肝病毒。